Gene oder Umwelt als Ursache für Adipositas

Adipositas ist heutzutage ein Thema, dem sich viele Menschen in Bezug auf ihre Gesundheit und Lebensqualität intensiv widmen. Diese Erkrankung, die mit Übergewicht und einem erhöhten Körperfettanteil einhergeht, betrifft nicht nur das äußere Erscheinungsbild, sondern auch zahlreiche Bereiche – von der Herz-Kreislauf-Gesundheit bis hin zu den Stoffwechselfunktionen. Aber was sind die grundlegenden Gründe, die zu einem derart weit verbreiteten Bild führen? Sicherlich haben Sie schon gehört, dass manche Menschen genetische Veranlagung, andere Umwelteinflüsse und wieder andere Lebensstilentscheidungen als Ursache anführen. Tatsächlich wirken all diese Faktoren wie ein ineinander greifendes Puzzle zusammen und formen das Risiko für Adipositas. Sowohl unsere Gene als auch die Umgebung, in der wir leben, besitzen das Potenzial, den „Auslöser“ zu betätigen.

Was ist Adipositas und warum ist sie wichtig?

Wenn man an Adipositas denkt, kommt einem in der Regel ein Körper mit übermäßig viel Fettgewebe in den Sinn. Aber diese Definition kann nicht einfach auf „Übergewicht“ reduziert werden, da sie weitaus umfassender ist. Das Hauptproblem bei Adipositas liegt in einem gestörten Energiegleichgewicht. Stellen Sie sich vor, unser Körper wäre wie ein Auto. Wenn das Verhältnis zwischen dem getankten Treibstoff (Nahrung) und dessen Verbrauch (körperliche Aktivität und Stoffwechselprozesse) aus dem Gleichgewicht gerät, beginnt das System, zu viel „Treibstoff“ zu speichern – was sich in einer zunehmenden Fettspeicherung äußert.

Heutzutage definiert die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Adipositas als ein ernsthaftes globales Gesundheitsproblem. Und dieses Problem betrifft nicht nur Erwachsene; die Adipositas im Kindesalter breitet sich weltweit rasant aus. Es wurde wiederholt nachgewiesen, dass Adipositas den Weg für zahlreiche Krankheiten ebnet – von Herzkrankheiten über Diabetes bis hin zu Gelenkbeschwerden und einem erhöhten Krebsrisiko. Daher sollte Adipositas keinesfalls als ein simples Problem von „falscher Ernährung und Bewegungsmangel“ betrachtet werden, sondern als eine komplexe Erkrankung mit vielen Dimensionen.

Wie spielen genetische Faktoren bei Adipositas eine Rolle?

Unsere Gene sind wie eine „Gebrauchsanweisung“ dafür, wie unser Körper funktioniert. Diese Anleitung wird durch die vererbten Eigenschaften bestimmt, die wir von unseren Eltern erhalten. Im Zusammenhang mit Adipositas zeigt sich der Einfluss der genetischen Veranlagung laut wissenschaftlichen Untersuchungen als sehr deutlich. In Zwillingsstudien wurde beobachtet, dass der Body-Mass-Index (BMI) von eineiigen Zwillingen überraschend ähnlich ist. Auch in groß angelegten Familiestudien, die mehrere Personen umfassen, wurden vergleichbare Ergebnisse erzielt.

Genetische Veranlagung bedeutet, dass jeder Mensch – selbst wenn er denselben Umweltbedingungen ausgesetzt ist – ein unterschiedliches Potenzial zur Gewichtszunahme hat. Anders ausgedrückt: Selbst wenn wir alle dasselbe essen würden, könnte der eine leichter zunehmen, während der andere weniger anfällig ist. Dies lässt sich unter anderem durch das Vorhandensein bestimmter Gene erklären, die Sie von Ihren Eltern geerbt haben und die eine besondere Verbindung zum Essen haben. Einige Gene haben zudem einen stärkeren Einfluss auf die Appetit- und Sättigungsmechanismen im Gehirn. Zum Beispiel können bestimmte Varianten des MC4R-Gens (Melanocortin 4-Rezeptor) dazu führen, dass das Sättigungsgefühl später einsetzt, wodurch die betreffende Person mehr isst.

Andererseits heißt es nicht, dass jede Person mit genetischer Veranlagung zwangsläufig adipös wird. Wenn zwei Menschen mit nahezu identischer genetischer Ausstattung leben und der eine einen aktiven Lebensstil führt, während der andere es nicht tut, können die Ergebnisse völlig unterschiedlich sein. Hierbei bestimmen die Gene nur, welche „Karten“ man in der Hand hat; wie man diese spielt, hängt in hohem Maße von der Umgebung und dem Lebensstil ab.

Monogenetische (Einzelgen) Adipositas

Monogenetische Adipositas ist ein seltenerer Zustand, bei dem eine Mutation in einem einzelnen Gen zu Adipositas führt. Beispielsweise verhindern Mutationen im Leptin-(LEP)- oder im Leptinrezeptor-(LEPR)-Gen, dass das Gehirn das Signal „Ich bin satt“ empfängt. Infolgedessen fühlt sich die Person, selbst wenn sie satt ist, weiterhin hungrig. Diese genetischen Defekte treten in der Regel schon in jungen Jahren auf und verlaufen oft sehr schwer.

Polygenetische (Mehrgene) Adipositas

Weitaus häufiger ist die polygenetische Adipositas. Hier gibt es Dutzende bis Hunderte von genetischen Varianten, die zur Adipositas beitragen. Jede einzelne Variante mag das Risiko um vielleicht ein oder zwei Prozent erhöhen, aber diese kleinen Effekte summieren sich und bestimmen insgesamt die Neigung zu Adipositas. Insbesondere werden bestimmte Varianten des FTO-Gens (Fat Mass and Obesity Associated) als Hauptfaktoren genannt, die dieses Bild prägen. Personen, die riskante Allele im FTO-Gen tragen, können ein „unerträgliches Verlangen“ nach kalorienreichen Lebensmitteln verspüren oder haben Schwierigkeiten, das Sättigungsgefühl zu erreichen.

Wie stark wirken Umwelteinflüsse?

Schauen wir uns nun die Kehrseite an. Obwohl es scheint, als würden die Gene das Spiel bestimmen, das Sie spielen möchten, ist es genauso wichtig, **wo** und unter welchen Bedingungen Sie dieses Spiel spielen (also Ihre Umgebung). In modernen Gesellschaften hat der Anteil der Umwelteinflüsse am Anstieg der Adipositas stetig zugenommen. Einige Experten behaupten sogar, dass – da sich unsere Gene kaum von denen unserer Vorfahren unterscheiden – der rasche Anstieg der Adipositas in den letzten Jahrzehnten ausschließlich auf Umweltveränderungen zurückzuführen ist.

Ernährungsumfeld: Die Fast-Food-Welt

Wir leben in einer Welt, in der Fast-Food-Ketten an fast jeder Ecke zu finden sind und Junk-Food durch Werbung verlockend dargestellt wird. Zuckerhaltige Getränke, raffinierte Kohlenhydrate, und verpackte Lebensmittel mit hohem Anteil an Transfetten – all dies ist inzwischen viel günstiger und viel leichter zugänglich.

Stellen Sie sich vor, früher bekamen die Menschen nur „wenig Wasser aus einem Feuerwehrschlauch“ und litten unter Wasserknappheit. Heute sprudelt „Hochdruckwasser“ überall heraus – es gibt ein Übermaß an Kalorien, verpackten Produkten, viel Fett und Zucker. Wenn Sie zudem genetisch bedingt einen hohen Appetit haben, führt dieser „Nahrungs-Wasserstrahl“ langfristig zu einer Gewichtszunahme.

Körperliche Aktivität: „Zeitalter des Sitzens“

Schreibtischarbeit, lange Arbeitszeiten, Autofahren und stundenlanges Sitzen vor dem Fernseher oder Computer – im Vergleich zu früher hat die tägliche körperliche Aktivität deutlich abgenommen. Ein inaktiver Lebensstil begrenzt den Energieverbrauch, sodass die aufgenommenen Kalorien als Fett gespeichert werden. Vielleicht fragen Sie sich: „Ich esse nicht viel, aber ich bewege mich kaum – warum nehme ich trotzdem zu?“ Die Antwort lautet, dass der Körper im Ruhezustand nur minimal Kalorien verbrennt.

Stadtplanung und Siedlungsstruktur

Städte, die von Betonblöcken dominiert werden, mit wenig Grünflächen und ohne Geh- oder Fahrradwege, erhöhen ebenfalls das Risiko für Adipositas. Denn wenn Menschen nicht sicher oder angenehm spazieren gehen können und der Zugang zu sportlichen Aktivitäten erschwert ist, leidet die körperliche Aktivität. Wenn Sie in einem Viertel wohnen, das von breiten Straßen umgeben ist, und morgens sowie abends mit dem Auto oder öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit fahren, während Sie den ganzen Tag am Schreibtisch sitzen, wird es noch schwieriger, zusätzliche Bewegung in Ihren Alltag einzubauen.

Chemische Exposition: „Obesogene“

Es wird seit langem diskutiert, dass bestimmte Chemikalien das hormonelle Gleichgewicht stören und so zur Adipositas beitragen können. Stoffe wie Bisphenol A (BPA) und Phthalate werden als „Obesogene“ bezeichnet und können Signale auslösen, die zu einer Zunahme des Fettgewebes führen. Natürlich sind diese Stoffe allein nicht ausschlaggebend, aber in städtischen Umgebungen ist die Exposition gegenüber ihnen nachweislich höher.

Lärm und Stress

Ein weiterer Umweltfaktor ist die Lärmbelastung. Studien haben gezeigt, dass in Gebieten mit hohem Lärmpegel – etwa in der Nähe von startenden und landenden Flugzeugen – die Adipositasraten höher sind. Der Grund liegt im erhöhten Stress und Schlafmangel, der mit Lärm einhergeht. Steigende Kortisolwerte können den Appetit erhöhen, und ein Körper, der chronischem Stress ausgesetzt ist, neigt dazu, Energie zu speichern, da er seine Umgebung als bedrohlich wahrnimmt.

Kurzum: Die Umwelt – also die Bedingungen unseres täglichen Lebens – beeinflusst maßgeblich, wie viele Kalorien wir aufnehmen und wie viele wir verbrennen. Ein Mensch, der genetisch zu Adipositas neigt, wird möglicherweise nicht zunehmen, wenn er in einer Umgebung lebt, in der gesunde Ernährung, viel Bewegung und wenig Stress vorherrschen. Andererseits kann auch eine Person, bei der die genetische Veranlagung für Adipositas gering ist, an Übergewicht zunehmen, wenn sie ständig Fast-Food isst, einen inaktiven Lebensstil pflegt und einem stressigen Alltag ausgesetzt ist.

Gen-Umwelt-Interaktion: Die Quelle individueller Unterschiede

Eine Person, die ständig Pizza und zuckerhaltige Getränke konsumiert, während eine andere ähnliche Speisen zu sich nimmt – und dennoch ist das Gewicht unterschiedlich. Oder zwei Menschen im gleichen Büro, die unter ähnlichen Bedingungen arbeiten, nehmen unterschiedlich zu. Genau hier kommt die Gen-Umwelt-Interaktion ins Spiel. Wenn Sie bestimmte Gene besitzen, neigen Sie in einer kalorienreichen Umgebung eher dazu, zuzunehmen. Haben Sie hingegen eine andere genetische Ausstattung, können Sie möglicherweise einen Teil der aufgenommenen Kalorien effizienter verbrennen.

Angenommen, jemand, der riskante Varianten des FTO-Gens trägt, hat einen stressigen Arbeitsalltag und eine unausgewogene Ernährung – diese Person wird vermutlich schnell an Gewicht zunehmen. Aber jemand mit derselben FTO-Variante, der regelmäßig Sport treibt und sich ausgewogen ernährt, kann das genetische Risiko zumindest teilweise ausgleichen. Dies zeigt, dass die „Formeln“ für die Gewichtszunahme je nach Lebensbedingungen und genetischem Profil variieren können.

In den letzten Jahren haben Forscher versucht, mithilfe eines genetischen Risikoscores den individuellen Neigungsgrad zu Adipositas zu bestimmen. Dieser Score fasst viele genetische Varianten in einer einzigen Berechnung zusammen. Letztlich nimmt jemand mit einem hohen Risikoscore – vorausgesetzt, er führt einen inaktiven und kalorienreichen Lebensstil – viel leichter zu. Andererseits können sich durch gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung diese Effekte deutlich abschwächen. Das heißt, es ist nicht ganz richtig zu sagen, dass „Ihr Schicksal in Ihren Genen geschrieben steht“. Die Gene öffnen eine Tür, doch es liegt an der Umwelt, ob man hindurchtritt oder nicht.

Epigenetik: Die stillen Spuren verändernder Zeiten

Bei der Erklärung der Gen-Umwelt-Interaktion dürfen die epigenetischen Faktoren nicht außer Acht gelassen werden. Epigenetik kann als „Veränderung der Genexpression, ohne dass sich der genetische Code ändert“ zusammengefasst werden. Um dies zu veranschaulichen: Stellen Sie sich vor, Sie besitzen ein Buch (die DNA-Sequenz), bei dem jedoch einige Absätze auf den Seiten mit einem fluoreszierenden Stift markiert oder verdeckt wurden (epigenetische Modifikationen). Der Text des Buches bleibt derselbe, aber die hervorgehobenen Passagen (also die aktiven Genbereiche) haben sich verändert. Dadurch ändert sich auch die „Bedeutung“ des Buches in seiner Anwendung.

Im Kontext der Adipositas untersucht die Epigenetik, wie Faktoren wie die Ernährung im Mutterleib, Stress in der Kindheit oder chemische Exposition den Stoffwechsel im späteren Leben beeinflussen. Zum Beispiel können bei einem Kind, dessen Mutter während der Schwangerschaft übermäßig zuckerhaltige Speisen verzehrt, epigenetische Veränderungen in der Regulierung von Hormonen wie Insulin und Leptin beobachtet werden. Dieses Kind könnte im Erwachsenenalter anfälliger für Diabetes oder Adipositas sein.

Auch intensiver Stress in der frühen Kindheit kann zu hormonellen Ungleichgewichten führen und den Körper in späteren Jahren in einen Zustand versetzen, in dem er bereit ist, Energie zu speichern. All diese epigenetischen Veränderungen können über Generationen hinweg weitergegeben werden. In Tierversuchen wurde festgestellt, dass die Nachkommen adipöser Muttertiere ähnliche epigenetische Marker aufweisen. Es wird angenommen, dass beim Menschen ähnliche Mechanismen wirken. Dies legt nahe, dass der Übergang von Adipositas von einer Generation zur nächsten, der wie eine genetische Vererbung erscheint, tatsächlich über epigenetische Mechanismen erfolgen könnte.

Ist es möglich, der Genetik mit Lebensstiländerungen die Stirn zu bieten?

Viele Menschen denken: „Meine Familie ist übergewichtig, also kann ich meine Gene nicht ändern“, und geben auf. Doch Untersuchungen zeigen, dass sich genetische Risiken durch eine richtige Ernährung und regelmäßige körperliche Aktivität deutlich abschwächen lassen. Zwar mag es im Vergleich zu jemandem mit einem metabolischen Vorteil mehr Anstrengung erfordern, aber es ist keineswegs unmöglich.

Ernährungs- und Essgewohnheiten

Gesunde Ernährung bedeutet nicht einfach, weniger zu essen. Ein ausgewogener Teller sollte aus komplexen Kohlenhydraten (Vollkornprodukten), gesunden Proteinquellen (Fisch, Eier, Hülsenfrüchten, Huhn, magerem Fleisch) sowie viel Gemüse und Obst bestehen. Bei Zwischenmahlzeiten können anstelle von Junk-Food Nüsse, Joghurt oder Obst gewählt werden. Dieser Ansatz hilft dabei, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, selbst wenn eine genetische Veranlagung zu süßen Speisen besteht.

Um es bildlich auszudrücken: Wenn Ihr Körper wie eine Produktionslinie in einer Fabrik funktioniert, sorgt die Zufuhr der richtigen Rohstoffe (Nahrung) für eine effiziente Energieproduktion. Wird jedoch ständig falsches und minderwertiges Rohmaterial (verarbeitete Lebensmittel, übermäßig zuckerhaltige Produkte) zugeführt und arbeitet die Produktionslinie (Ihr Körper) ununterbrochen – dann sammeln sich die Abfallprodukte (Fettdepots) an.

Körperliche Aktivität und Sport

Unabhängig von Ihrer genetischen Veranlagung macht regelmäßige körperliche Aktivität einen großen Unterschied – sowohl bei der Gewichtskontrolle als auch für die allgemeine Gesundheit. Zahlreiche Studien zeigen, dass selbst Personen mit einem hohen genetischen Risikoscore ihr Adipositasrisiko signifikant senken können, wenn sie mindestens 150 Minuten moderaten Sport pro Woche treiben. Bewegung erhöht den Energieverbrauch, verbessert die Insulinsensitivität und stärkt die Mechanismen zur Stressbewältigung. All dies sind schützende Faktoren gegen Adipositas.

Schlaf und Stressmanagement

Ein geregelter Schlafrhythmus spielt ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Gewichtskontrolle. Unregelmäßiger oder unzureichender Schlaf kann den Spiegel des appetitanregenden Hormons Ghrelin erhöhen und gleichzeitig den des Sättigungshormons Leptin senken. Ein gut ausgeruhter Körper sorgt daher für ein ausgewogenes hormonelles Signal, das präzise vermittelt, wann man satt ist.

Ebenso ist ein effektives Stressmanagement wichtig. Chronischer Stress führt zu erhöhten Kortisolwerten, was die Fettspeicherung begünstigt. Entspannungstechniken wie Yoga, Meditation oder ein Spaziergang können unterstützend dabei helfen, der Genetik die Stirn zu bieten.

Personalisierter Ansatz

Heutzutage entwickeln sich die Bereiche Nutrigenetik und Nutrigenomik rasant. Diese Disziplinen zielen darauf ab, anhand des genetischen Profils den optimalen Ernährungsplan für den Einzelnen zu erstellen. Beispielsweise wird behauptet, dass Personen mit bestimmten Varianten des FTO-Gens von einer kohlenhydratarmen Diät mehr profitieren könnten. Auch wenn diese neuen Ansätze noch nicht vollständig verbreitet sind, könnte das Konzept „Diät nach meinem genetischen Profil“ in Zukunft immer häufiger vorkommen.

Dennoch gelten allgemeine Empfehlungen weitgehend für alle: Portionskontrolle, der Griff zu natürlichen und frischen Lebensmitteln, regelmäßige Bewegung sowie ein gesunder Schlaf- und Stressrhythmus. Das bedeutet, dass die Personalisierung nicht darin besteht, völlig neue Wege zu beschreiten, sondern vielmehr darin, die bestehenden Prinzipien eines gesunden Lebensstils individuell zu optimieren.

Adipositas, die im Erwachsenenalter beginnt, aber auch von frühen Lebenseinflüssen geprägt ist

Adipositas wird oft als ein Problem betrachtet, das im Erwachsenenalter entsteht. Forschungen zeigen jedoch, dass bereits der Zeitraum im Mutterleib und die Kindheit das Risiko für Adipositas entscheidend prägen. Beispielsweise können übermäßige Gewichtszunahme während der Schwangerschaft und Gestationsdiabetes (Schwangerschaftsdiabetes) die Neigung des Kindes zu Adipositas im späteren Leben erhöhen. Ebenso beeinflussen die Dauer des Stillens und der Übergang zur Beikost das zukünftige Gewicht.

Stellen Sie sich den Körper als einen Baum vor, der von Geburt an darauf programmiert ist zu wachsen und sich zu verändern. Die Qualität des Bodens (etwa die Ernährung der Mutter und Umweltbedingungen) bestimmt das Wurzelsystem, während die genetische Ausstattung des gesäten Samens (die Vererbung aus der Familie) darüber entscheidet, wie schnell der Baum wächst und sich verzweigt. Falsche Essgewohnheiten in der Kindheit, der häufige Verzehr kalorienreicher Snacks und ein inaktiver Lebensstil – all diese „Pflegefehler“ tragen dazu bei, dass der Baum mit „ungesunden Ästen“ wächst.

Wenn Eltern von klein auf als gesundes Vorbild fungieren, beeinflusst dies die Ernährungs- und Bewegungsgewohnheiten der Kinder positiv. Selbst wenn Sie dem Kind ein Eis kaufen und es selbst essen, könnte das Kind daraus die Botschaft ableiten: „Wenn ich groß bin, mache ich das auch.“ Schulmahlzeiten und Sportunterricht tragen ebenfalls dazu bei, dieses Bild zu formen. Der Kampf gegen Adipositas basiert daher nicht nur auf Diät- und Sportprogrammen für Erwachsene, sondern beginnt bereits in der Kindheit mit entsprechender Aufklärung.

Sozio-kulturelles Umfeld: Ein Spiegel, der Adipositas formt

Die Werte einer Gesellschaft, wirtschaftliche Bedingungen und kulturelle Normen stellen einen Aspekt dar, der das Risiko für Adipositas maßgeblich beeinflusst.

Sozioökonomischer Status

Menschen, die in Regionen mit niedrigem Einkommen leben, haben möglicherweise einen eingeschränkten Zugang zu frischen Lebensmitteln wie Obst und Gemüse. Stattdessen greifen sie eher zu kalorienreichen, aber nährstoffarmen, günstigeren Alternativen. Außerdem sind der Besuch von Fitnessstudios, persönliche Trainer oder Ernährungsberater kostenintensiv. Deshalb können einkommensschwache Bevölkerungsgruppen in ihren Möglichkeiten für einen gesunden Lebensstil eingeschränkt sein.

Ähnlich fördern lange Arbeitszeiten und die Notwendigkeit, in mehreren Jobs zu arbeiten, den Griff zu verpackten Lebensmitteln und schnellen Lösungen. Der Satz „Ich habe keine Zeit, zu Hause zu kochen, ich bestelle lieber fertiges Essen“ ist ein gutes Beispiel dafür. Langfristig können solche Entscheidungen das Risiko für Adipositas erhöhen.

Kulturelle Normen und soziale Gewohnheiten

In manchen Kulturen wird Übergewicht als Zeichen von Wohlstand angesehen oder ein „rundes“ Erscheinungsbild als attraktiv empfunden. Auch ausgedehnte Familienmahlzeiten und das ständige Anbieten von kalorienreichen Speisen aus Höflichkeit können zur Gewichtszunahme beitragen. Die Zubereitung traditioneller Gerichte, die oft reich an Fett, Zucker oder Teigwaren sind, trägt in unterschiedlichen Kulturen zur Varianz der Adipositasraten bei.

Psychosozialer Stress und emotionales Essen

Langanhaltende wirtschaftliche Schwierigkeiten, familiäre Probleme, Arbeitslosigkeit oder das Leben mit niedrigem Einkommen können emotionales Essen fördern. Manche Menschen greifen in stressigen Zeiten zu Snacks, um sich zu beruhigen. Dieser Kreislauf, in dem Stress zu Gewichtszunahme führt und Gewichtszunahme wiederum neuen Stress auslöst, kann langfristig problematisch werden.

Soziale Medien und Popkultur

Heutzutage verbreiten soziale Medien widersprüchliche Botschaften bezüglich des äußeren Erscheinungsbildes. Einerseits wird ein Idealbild des „Null-Körpers“ propagiert, andererseits finden Kampagnen wie „Liebe deinen Körper“ großen Anklang. Dieser Widerspruch kann die Motivation, Gewicht zu verlieren oder zu halten, sowohl positiv als auch negativ beeinflussen. Zudem führen falsche Diätinformationen, Versprechen schneller Gewichtsabnahme oder Wunderzusätze, die über soziale Medien verbreitet werden, dazu, dass gesunde Ernährung noch komplizierter wird.

Wie interagieren psychologische Faktoren mit Genetik und Umwelt?

Adipositas ist eine vielschichtige Erkrankung, die nicht nur den Körper, sondern auch psychologische Prozesse umfasst. Faktoren wie unsere Stimmung, unser Stressniveau und unser Selbstbild verknüpfen sich eng mit genetischer Veranlagung und den Umweltbedingungen.

Stress, Depression und Essverhalten

Chronischer Stress kann zu emotionalem Essen führen. Für manche Menschen sind kalorienreiche, zuckerhaltige Speisen eine kurzfristige Quelle der Freude. Personen, die genetisch dazu neigen, unter Stress mehr zu essen, können bei hohem Arbeitsdruck oder familiären Problemen rasch an Gewicht zunehmen. Ebenso sinkt bei depressiven Menschen häufig die körperliche Aktivität, während der Appetit steigt oder unregelmäßig wird.

Hier kommen auch Hormone ins Spiel. Das Stresshormon Kortisol versetzt den Körper in einen Zustand, in dem er sich „bedroht“ fühlt, was die Fettspeicherung begünstigt. Lebensmittel, die das Belohnungssystem im Gehirn aktivieren, können kurzfristig Glücksgefühle auslösen, führen aber langfristig zu einer Gewichtszunahme.

Körperbild und Selbstwertgefühl

Besonders in der Adoleszenz wird das Selbstwertgefühl stark durch das äußere Erscheinungsbild beeinflusst. Sozialer Druck oder Mobbing können die Bemühungen um Gewichtsverlust oder -kontrolle erheblich erschweren. Wer genetisch bedingt Schwierigkeiten beim Abnehmen hat, könnte den äußeren Druck so intensiv wahrnehmen, dass er zu extrem restriktiven Diäten oder sogar schädlichen Abnehmstrategien greift – was sowohl die körperliche als auch die psychische Gesundheit ernsthaft gefährdet.

Soziale Unterstützung

Familie, Freunde und das soziale Umfeld spielen eine wesentliche Rolle im Kampf gegen Adipositas. Die Essgewohnheiten, Bewegungspraktiken und der emotionale Austausch im nahen Umfeld beeinflussen das eigene Verhalten direkt. Ein unterstützendes soziales Netzwerk kann helfen, genetische Risiken zu minimieren. Umgekehrt, wenn das unmittelbare Umfeld einen inaktiven Lebensstil als normal betrachtet und ungesunde Ernährung fördert, wird es selbst bei größter Anstrengung schwierig, das Gewicht zu kontrollieren.

Was ist die „Thrifty Gene“ (Tasarruflu Gen) Hypothese?

Früher wurde eine interessante Theorie aufgestellt: die „Thrifty Gene“ Hypothese. Dieser Theorie zufolge mussten unsere Vorfahren in Zeiten von Nahrungsknappheit Gene besitzen, die zur Fettspeicherung neigten, weil der Zugang zu Nahrung nicht jederzeit gewährleistet war und der Körper in Hungersnöten Energie sparen musste. Menschen, die diese „sparenden Gene“ trugen, konnten in Zeiten der Knappheit überleben, speicherten aber in Zeiten des Überflusses weiterhin Fett.

In der modernen Zeit, in der Lebensmittel im Überfluss vorhanden sind, führt der ständige Zugang zu Kalorien für Menschen mit „sparenden Genen“ zur Entstehung einer Adipositas-Epidemie. Allerdings gibt es zahlreiche Studien, die diese Hypothese sowohl unterstützen als auch ablehnen. Einige argumentieren, dass dieser Mechanismus, der einst als genetischer Vorteil galt, heute ein Nachteil ist; andere sind der Ansicht, dass der rasche Anstieg der Adipositas nicht allein durch genetische Faktoren erklärt werden kann.

Auch alternative Hypothesen wie das „Drifty Gene“-Modell werden diskutiert. Danach entwickelten Menschen in der Jäger-Sammler-Ära bestimmte genetische Varianten, die sie vor Raubtieren schützten. Mit dem Rückgang der Raubtierbedrohung unterlagen diese Varianten dann einer genetischen Drift, was zur Entstehung unterschiedlicher Fettverteilungen führte. Das heißt, vielleicht handelt es sich nicht um eine gezielte „Sparfunktion“, sondern um einen zufälligen Prozess, durch den sich genetische Variationen angesammelt haben.

In beiden Fällen gilt: Unser evolutionärer Hintergrund macht es schwierig, sich an die kalorienreiche Welt von heute anzupassen – was für jene, die genetisch zu Gewichtszunahme neigen, ein erhebliches Problem darstellt.

Wie kann Adipositas aus Sicht der öffentlichen Gesundheit bekämpft werden?

Adipositas ist längst nicht mehr nur ein individuelles Problem, sondern hat sich zu einer gesellschaftlichen Herausforderung entwickelt. Daher sind strategische Maßnahmen erforderlich.

Bildungsprogramme und Aufklärung:

Es ist von großem Wert, in Schulen Unterricht, Workshops oder Veranstaltungen zu Themen wie Ernährung und einem aktiven Lebensstil anzubieten. Wenn Kindern schon in jungen Jahren das Modell eines „gesunden Tellers“ vermittelt wird und sie die Bedeutung von Bewegung verstehen, wirkt sich dies langfristig positiv aus.

Stadtplanung und Infrastruktur:

Die lokalen Behörden sollten Geh- und Radwege ausbauen, Grünflächen erweitern und Sportanlagen kostenlos oder kostengünstig zugänglich machen. Der beste Weg, die Menschen zu einem aktiven Lebensstil zu ermutigen, besteht darin, ihnen praktikable Alternativen zu bieten.

Zugang zu gesunden Lebensmitteln:

Die Unterstützung lokaler Märkte und politische Maßnahmen, die die Preise für frisches Obst und Gemüse senken, können dazu beitragen, der Kultur von schnellen, ungesunden Mahlzeiten entgegenzuwirken. Einige Länder versuchen bereits, den Konsum zuckerhaltiger Getränke durch Zusatzsteuern zu senken – Maßnahmen, die einen wichtigen Beitrag zur öffentlichen Gesundheit leisten können.

Unterstützende Maßnahmen am Arbeitsplatz:

Wenn Unternehmen ihren Mitarbeitern gesunde Essensoptionen, Fitnessstudio-Mitgliedschaften oder Trainingsräume anbieten, kann dies dazu beitragen, den inaktiven Lebensstil, der durch lange Arbeitszeiten gefördert wird, zu reduzieren. Auch betriebliche Gesundheitsprogramme tragen dazu bei, das Bewusstsein zu schärfen.

Psychologische Unterstützung und Verhaltenstherapie:

Im Kampf gegen Adipositas spielen psychologische Faktoren eine bedeutende Rolle. Um emotionales Essen, Stress und geringe Motivation zu bewältigen, können psychologische Beratung und kognitive Verhaltenstherapie sehr hilfreich sein – insbesondere, um den Gewichtsverlust langfristig aufrechtzuerhalten.

Individuelles Coaching und Nachbetreuung:

Programme zur Gewichtskontrolle, die von einem Team aus Ärzten, Ernährungsberatern, Psychologen und Fitnessexperten gemeinsam durchgeführt werden, erweisen sich als sehr effektiv, um einen dauerhaften Gewichtsverlust zu erzielen. So kann für jeden Einzelnen ein individueller Plan erstellt werden, der seine genetischen, umweltbedingten und psychologischen Besonderheiten berücksichtigt.

Wie sollte vorgegangen werden, um eine Lösung zu finden?

Grundsätzlich spielen sowohl genetische Faktoren als auch Umwelteinflüsse zusammen eine Rolle bei Adipositas. Auch wenn die Gene einen Teil der Geschichte schreiben, formen unsere Umgebung, unser Lebensstil und unser psychischer Zustand dieses genetische „Schicksal“ maßgeblich. Um es mit einem Vergleich auszudrücken: Ihre Gene können Sie zu jemandem machen, der Kalorien leichter speichert; aber es entscheidet Ihre Umgebung, ob Sie eher Zugang zu einem Fahrrad oder zu einer Couch haben. Ihr Stressniveau beeinflusst Ihre Essgewohnheiten und Ihre körperliche Aktivität. Ebenso kann Ihr sozioökonomischer Status darüber bestimmen, ob Sie frische Lebensmittel oder verpackte Nahrungsmittel konsumieren. All diese Faktoren rekonstruieren das, was wir als unser „Schicksal“ bezeichnen.

Für jemanden, der Adipositas vorbeugen oder behandeln möchte, ist ein multidimensionaler Ansatz entscheidend. Besonders wenn Sie ein hohes genetisches Risiko tragen, sollten Sie auf viele Bereiche achten – von der Ernährung über Bewegung bis hin zu Stressmanagement und Schlaf. Das heißt aber keineswegs, dass die Situation hoffnungslos ist; schon kleine Veränderungen können langfristig große Unterschiede bewirken.

Abschließend sollte der Kampf gegen Adipositas nicht nur auf individueller Ebene geführt werden. Politische Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sowie kollektive Aufklärungsprogramme könnten – unterstützt durch Bildung, Infrastruktur und den Zugang zu gesunden Lebensmitteln – dazu beitragen, dass selbst Menschen mit einer hohen genetischen Veranlagung ein gesünderes Leben führen können.